Garimpeiros de Serra Pelada

Fonte: http://www.clinicafares.com.br/dicas-de-saude/Metais-Pesados-56/Mercurio-2-10680.html

Fonte da Imagem: http://redeglobo.globo.com/globoecologia/noticia/2013/09/mercurio-utilizado-no-garimpo-causa-contaminacao-no-solo-e-em-pessoas.html

Podemos citar inúmeros casos de contaminação de mercúrio ocorridos no Brasil, para ser mais preciso em garimpos na região norte, na famosa jazida conhecida mundialmente como Serra Pelada. 

Ali, o minério de ouro era garimpado e depois devia ser purificado. O garimpeiro dotado de um tipo de cadinho, misturava o mercúrio ao minério, e com o auxílio de um maçarico derretia o minério.

Fonte da Imagem: http://veja.abril.com.br/blog/ricardo-setti/politica-cia/a-nova-corrida-do-ouro-em-serra-pelada-sem-as-tensoes-o-sofrimento-e-as-cenas-biblicas-dos-anos-80/

O mercúrio reage com o ouro formando amalgama de ouro e pode ser facilmente separado do mesmo por ter ponto de fusão baixo, deixando o ouro precipitado no fundo do recipiente.

Aqui ocorrem três tipos de contaminação por mercúrio, quer tanto pela desinformação dos garimpeiros ou por negligência das autoridades: 

1. Intoxicação por via respiratória: O mercúrio é aquecido e passa a ser inalado pelo garimpeiro. 

2. Intoxicação por via cutânea: o mercúrio entra em contato com a pele devido a técnicas precárias de manuseio do metal.

3. Contaminação ambiental: o mercúrio é perdido, ou até mesmo jogado fora causando danos ambientais a plantas e animais, que quando ingeridos causam doenças as pessoas que os consomem.

Texto adaptado